Ki nyeri a versenyt a humanoid robotok fejlesztésében?

Egy ragyogó tavaszi reggelen Hannoverben, Németországban jártam, ahol egy különleges robotot volt szerencsém megismerni. A G1 nevű humanoid robotot a kínai Unitree cég fejlesztette ki, és a Hannover Messe, a világ egyik legnagyobb ipari kiállítása keretein belül bemutatták. A G1 körülbelül 130 centiméter magas, így kisebb és megfizethetőbb, mint a piacon kapható többi humanoid robot. Különösen lenyűgöző a mozgáskészsége és ügyessége, amit számos videó bizonyít, ahol táncot jár vagy harcművészeti elemeket mutat be. Az esemény során Pedro Zheng, a Unitree értékesítési menedzsere távoli irányítással működteti a robotot, és elmagyarázza, hogy a vásárlóknak programozniuk kell a G1-et az autonóm funkciókhoz.

A G1 körül sok érdeklődő gyűlt össze, akik próbáltak kapcsolatba lépni a robottal. Az emberek udvariasan kezet akartak fogni vele, hirtelen mozdulatokat tettek, hogy lássák, reagál-e, és nevetés kísérte, amikor a robot integetett vagy hátradőlt. Az emberek bocsánatot kértek, ha véletlenül nekiütődtek. A G1 emberi formája, noha kissé hátborzongató, mégis megnyugtatóan hatott az emberekre. A Unitree mindössze egy a világ számos olyan cégéből, amelyek humanoid robotokat fejlesztenek. A potenciál óriási: a vállalatok számára munkát ígérnek, amely nem igényel szabadságot vagy fizetésemelést, de akár a végső háztartási gép szerepét is betölthetik. Ki ne szeretne egy gépet, amely elvégzi a mosást vagy a mosogatást? Azonban a technológia még nem áll készen a széleskörű alkalmazásra.

Bár a robotkarok és mobil robotok évtizedek óta jelen vannak a gyárakban és raktárakban, a munkakörülmények ott kontrollálhatók, és a munkások biztonságban tarthatók. Egy humanoid robot bevezetése egy kevésbé kiszámítható környezetbe, például éttermekbe vagy otthonokba, sokkal nagyobb kihívás. Ahhoz, hogy a humanoid robotok hasznosak legyenek, erősnek kell lenniük, ami viszont potenciálisan veszélyes is lehet – egy rossz pillanatban való elesés súlyos következményekkel járhat. Az ilyen gépek irányításához szükséges mesterséges intelligencia fejlesztéséhez még sok munka áll előttünk. A Unitree egyik képviselője szerint a robotok mesterséges intelligenciája még nem érte el azt a áttörési szintet, amely lehetővé tenné a komplex feladatok logikus megértését és végrehajtását.

Jelenleg a G1-et kutató intézményeknek és technológiai cégeknek értékesítik, akik a Unitree nyílt forráskódú szoftverét használják fejlesztéseikhez. A vállalkozók jelenleg a raktárak és gyárak számára fejlesztett humanoid robotokra összpontosítanak, közülük a legmagasabb profilú Elon Musk, aki a Tesla autógyár keretein belül dolgozik egy Optimus nevű humanoid roboton. Musk januárban bejelentette, hogy több ezer ilyen robotot fognak gyártani, és elvárhatóan „hasznos dolgokat” fognak végezni a Tesla gyárakban. Más autógyártók is hasonló irányvonalat követnek; például a BMW humanoid robotokat vezetett be egy amerikai gyárába, míg a dél-koreai Hyundai több tízezer robotot rendelt a Boston Dynamics-tól, amelyet 2021-ben vásároltak meg.

Thomas Andersson, a STIQ kutatócég alapítója 49 olyan céget követ nyomon, amelyek humanoid robotokat fejlesztenek, és ha a definíciót kiterjesztjük a kétkarú, de kerekeken közlekedő robotokra, akkor több mint 100 céget figyelhetünk. Andersson úgy véli, hogy a kínai cégek valószínűleg dominálni fogják a piacot, mivel Kínában hatalmas az ellátási lánc és az egész ökoszisztéma a robotika terén, így rendkívül könnyen tudják iterálni a fejlesztéseket és végezni a kutatás-fejlesztést.

A Unitree előnye, hogy a G1 ára viszonylag alacsony, körülbelül 16 000 dollár, ami a robotok piacán kedvezőnek számít. Andersson azt is kiemeli, hogy a befektetések a ázsiai országokat részesítik előnyben, hiszen a STIQ legfrissebb jelentése szerint a humanoid robotok finanszírozásának közel 60%-át Ázsiában gyűjtötték össze, míg az Egyesült Államok a többi részét vonzza. A kínai cégek számára a nemzeti és helyi kormányok támogatása is előnyös, például Sanghajban állami támogatású képzőhely működik, ahol több tucat humanoid robot tanul meg feladatokat végrehajtani.

A kérdés az, hogy az amerikai és európai robotgyártók hogyan tudják ezt a versenyt megnyerni. A bristoli Bren Pierce három robotikai céget alapított, legújabb vállalkozása, a Kinisi nemrégiben bemutatta a KR1 robotot. Bár a robotot az Egyesült Királyságban tervezték és fejlesztették, a gyártás Ázsiában zajlik. Pierce elmondta, hogy európai vagy amerikai cégek esetében a legnagyobb problémát az jelenti, hogy a szükséges alkatrészeket Kínából kell beszerezniük, így a gyártás költséges és bonyolult lehet. A KR1 nem rendelkezik lábakkal, mivel a raktárak és gyárak általában sima padlóval rendelkeznek. Pierce célja, hogy költséghatékony és egyszerűen használható robotokat fejlesszen, amelyek lehetővé teszik, hogy a munkások gyorsan megtanulják a működését.

Bár Pierce optimista a robotok jövőjét illetően, elismeri, hogy a háztartásokba való eljutásuk még hosszú időbe telik. „Húsz éve az a hosszú távú álmom, hogy megépítsem az „mindent tudó” robotot. Ezt a témát kutattam a doktorim alatt, és hiszem, hogy ez a végső cél, de ez egy rendkívül bonyolult feladat” – mondta. Pierce úgy véli, hogy végül elérkezik az az idő, amikor a humanoid robotok a háztartásokban is megjelennek, de szerinte ez legalább 10-15 év múlva valósulhat meg.

Forrás: https://www.bbc.com/news/articles/c62jxdxng7do