Szívszorító helyzet: pénzhiány miatt otthagyják kedvenceiket a nigériaiak

Preye Maxwell szomorúan hagyja el szeretett kutyáját, Hanksot, a St Mark’s Állatmentő Alapítvány menhelyén Lagosban, Nigéria kereskedelmi központjában. Könnyekkel a szemében elmondja: „Nem tudom eltartani. Nem tudom megadni neki a megfelelő ételt.” Hanks, a két éves amerikai eszkimó kutya, ugatva néz gazdájára, miközben Preye hátat fordít, és távozik. Dr. Mark Afua, a menhely vezető állatorvosa, átveszi Hankst, és egy nagy fém ketrecbe helyezi, amely tele van kutyákkal, macskákkal, kígyókkal és egyéb állatokkal. Hanks a ketrecében körbe-körbe forog, míg Dr. Afua próbálja megnyugtatni a zaklatott, bolyhos kutyát.

Preye, aki online média stratéga, nemrégiben elvesztette az állását, és a munkakeresés miatt soha nincs otthon, így úgy érzi, nem tudja megfelelően gondozni Hankst. „Bármit megpróbálok tenni a túlélés érdekében. Még időm sincs arra, hogy foglalkozzak Hankssal, mert folyamatosan munkát keresek” – mesélte a BBC-nek. A 33 éves férfi döntése nehéz volt, de sok házikedvenc-tulajdonos hasonló lépést tesz a növekvő megélhetési költségek miatt Nigériában. Az ország, amely Afrikában a legnagyobb népsűrűségű, súlyos inflációval küzd, mióta Bola Tinubu elnök hatalomra került két évvel ezelőtt, és eltörölte a régóta fennálló üzemanyag-támogatást.

Az inflációs ráta 2023 májusában 22%-ról 2024 decemberére 35%-ra emelkedett, ami 28 éve a legmagasabb érték. A Nemzeti Statisztikai Hivatal (NBS) szerint az infláció azóta 24%-ra csökkent, de ez nem jelenti azt, hogy a árak csökkentek, csupán azt, hogy nem emelkednek olyan gyorsan, mint korábban. A gazdasági válság miatt sok cég kénytelen volt leépíteni, hogy fennmaradjon a növekvő működési költségek közepette, ami olyan fiatalokat, mint Preye, a már amúgy is telített munkaerőpiacra sodor.

Állatvédő aktivisták és menhelyek arról számolnak be, hogy soha nem látott számú elhagyott állat kerül az utcára, mivel a házikedvencek gondozásának költségei a csillagos égig emelkedtek. Az állateledel és az állatorvosi ellátás árai több mint 100%-kal nőttek, mivel sok termék, különösen a gyógyszerek, importból származik, és a helyi valuta jelentős mértékben leértékelődött a dollárral szemben. „Körülbelül tíz éve, amikor elkezdtük ezt a projektet, még nem voltak olyan emberek, akik azért adták fel a kutyájukat, mert nem tudták etetni őket” – mondta Dr. Afua. „Most havonta 10-12 állatot hagynak itt.”

Vannak, akik, mint Preye, a menhelynek adják át házikedvencüket örökbefogadásra, de mások egyszerűen elhagyják állataikat. Jackie Idimogu, az állatvédelmi aktivista, aki a My Dog and I közösség elnöke, azt mondja, észrevette a változást. „Most már nem is várják meg, hogy új gazdát találjanak. Csak kikötik a kutyát egy oszlophoz az úton, vagy egyszerűen elengedik” – mondta. A 32 éves nő, aki bútorgyártó és belsőépítész, elmondta, hogy jövedelme több mint 50%-át most a négy kutyája ellátására költi. „Körülbelül 250,000 naira (158 dollár; 117 font) havonta költök a házikedvenceimre” – tette hozzá, megemlítve, hogy alkalmaz egy embert, aki sétáltatja a kutyákat és gondozza őket, amikor ő nincs otthon.

Mindezek mellett Jackie nem tudja elengedni őket. „Egyedülálló nőként még nincsenek gyerekeim. A kutyáim az én babáim. Nem látok különbséget aközött, hogy kutyaanya vagyok, vagy emberanya” – mondta. Az ő életmódja is megváltozott, kevesebb luxust enged meg magának, mint például ékszerek, drága frizurák és spa látogatások, valamint kevesebb finomságot vásárol kutyái számára, például csirkét, joghurtos csemegéket és autós utakat.

Mások, mint Amartya Odanokende, aki a közösségi médiában Jason the Cat Guy néven ismert, szintén hasonló helyzetben vannak. Ő öt nagy macska és néhány kiscica ellátására havonta körülbelül 160 dollárt költ, és aggódik a felhalmozódó költségek miatt. Lagosban élő értékesítési munkatárs, Iyke Elueze is küzd a tíz kutyája gondozásával. „Volt egy bizonyos márkájú kutyaeledel, amit használtam, ami akkor 30,000 naira volt. Most ugyanaz a márka 165,000 naira” – mesélte.

A helyzet aggasztó, és sokan félnek attól, hogy az állatok elhagyása esetén az utcán élő kutyákra és macskákra nézve veszélyes sors várhat. Dr. Afua, aki a rendelőjéből származó bevételt használja a menhely finanszírozására, egyre nehezebben tudja elhelyezni az elhagyott állatokat. „Próbáljuk gyorsan otthonokat találni az állatoknak, de óvatos vagyok, hogy hová kerülnek, hogy ne kerüljenek vissza” – mondta. A St Mark’s Állatmentő Alapítvány jelenleg több mint 60 kutyát gondoz, ami körülbelül kétszerese a kapacitásának. „Soha nem tudnék elutasítani egy állatot. Ahogy beszélek, kutyák és macskák vannak mindenhol. Az irodám és az otthonom tele van – és még mindig helyet csinálok a következőnek.”

Forrás: https://www.bbc.com/news/articles/cy8nkr3yp88o