Szakértők vitatják a dire farkas újjáélesztésének állítását

A Time magazin legfrissebb számának címlapján egy lenyűgöző, hófehér farkas látható, amelyet a „visszatér a dire wolf” felirat kísér. Ez a már kihalt faj valószínűleg legismertebb a Trónok harca című sorozatból, de több mint 10 000 évvel ezelőtt valóban létezett, amikor Észak-Amerikát és Dél-Amerikát járta. A hírek mögött a Colossal Biosciences nevű cég áll, amely bejelentette, hogy ügyes génmanipulációt és ősi DNS-t használt három dire wolf kölyök tenyésztésére, ezzel „visszahozva” a fajta életét. A fiatal farkasok, akiket Romulusnak, Remusnak és Khaleesinek neveztek el, valóban lenyűgöző technológiai áttörést képviselnek, azonban független szakértők szerint nem igazi dire wolfokról van szó.

Philip Seddon, az új-zélandi Otago Egyetem zoológusa elmondta, hogy ezek az állatok „genetikailag módosított szürke farkasok”. A Colossal Biosciences emellett arra is törekszik, hogy hasonló korszerű genetikai technikákkal hozza vissza más kihalt állatfajokat is, például a gyapjas mamutot és a tasmán tigrist. Miközben a szakértők fontos biológiai különbségekre mutattak rá a Time címlapján látható farkas és a jégkorszakban vadászó dire wolf között, Nic Rawlence paleogenetikus, szintén az Otago Egyetem munkatársa, kifejtette, hogy az ősi dire wolf DNS, amelyet fosszilis maradványokból nyertek, túl degradált és sérült ahhoz, hogy biológiai másolatot vagy klónt készítsenek belőle. „Az ősi DNS olyan, mintha friss DNS-t tennél egy 500 fokos sütőbe egy éjszakára,” mondta Rawlence a BBC Newsnak. „Darabokra törik, mint a szilánkok és por.” Hozzátette, hogy a de-extinkciós csapat új szintetikus biológiai technológiát alkalmazott, amely segítségével az ősi DNS-t felhasználva azonosították azokat a kulcsfontosságú kódokat, amelyeket be tudtak szerkeszteni egy élő állat biológiai tervébe, jelen esetben egy szürke farkaséba.

„Tehát amit a Colossal előállított, az egy szürke farkas, de van néhány dire wolf-ra jellemző külső vonása, mint például a nagyobb koponya és a fehér szőr,” magyarázta Rawlence. „Ez egy hibrid.” Beth Shapiro, a Colossal Biosciences biológusa szerint ez a teljesítmény valóban a de-extinkciót jelenti, amelyet úgy írt le, mint az állatok olyan jellemzőkkel való újjáalakítását, amelyek megegyeznek a régiekkel. „A szürke farkas a legközelebbi élő rokona a dire wolfnak – genetikailag nagyon hasonlóak – ezért a dire wolf vonásait előidéző DNS szekvenciákra céloztunk, majd szerkesztettük a szürke farkas sejtjeit… aztán klónoztuk ezeket a sejteket és létrehoztuk a dire wolfokat.”

Dr. Rawlence azonban hangsúlyozta, hogy a dire wolfok a szürke farkasoktól 2,5-6 millió évvel ezelőtt váltak el. „Teljesen más genusban vannak, mint a szürke farkasok,” tette hozzá. „A Colossal összehasonlította a dire wolf és a szürke farkas genomját, és körülbelül 19 000 gén közül 20 változás 14 génben adta meg a dire wolf jellemzőit.” Az editált embriókat házi kutyák béranyákba ültették be. A Time cikkében szereplő információk szerint mindhárom farkast tervezett császármetszéssel szülték meg, hogy minimalizálják a komplikációk kockázatát.

A Colossal, amelynek értéke januárban 10 milliárd dollárra ($7.8 milliárd) nőtt, a farkasokat egy titkos észak-amerikai helyszínen található, 2000 hektáros magánlétesítményben tartja. A kölykök biztosan sokak elképzelését megtestesítik a dire wolfról, és a történet globális figyelmet kapott. De miért is fontos ez a tudományos megkülönböztetés? „Mert a kihalás örökre tart,” mondta Rawlence a BBC Newsnak. „Ha nincs kihalás, hogyan tanulhatunk a hibáinkból? Azt üzeni ez, hogy elpusztíthatjuk a környezetet, és az állatok kihalhatnak, de mi visszahozhatjuk őket?” A gondozók remélik, hogy a szülésre váró szülők jobban fognak teljesíteni, mint tavaly, amikor egy kölyköt elveszítettek.

Forrás: https://www.bbc.com/news/articles/c4g9ejy3gdvo